Nominé 2007: Xylowatt sa (Charleroi)
Nominé 2007
En 2001, un groupe d'universitaires croit que l'énergie renouvelable peut être un moteur pour un développement économique soutenable. Ils créent Xylowatt, une spin-off de l'UCL, qui produit, à Charleroi, des centrales de cogénération à partir de la gazéification du bois.
Le bois : énergie du XXIème siècle
A la fin des années 90, une poignée d'universitaires sensibles au développement durable décident de se frotter au monde économique. Ils choisissent de se lancer dans une expérience industrielle en phase avec leurs convictions : participer à l'essor économique de la Wallonie en prenant le risque de développer un produit novateur très pointu : fabriquer des petites centrales de cogénération de chaleur et d'électricité à partir de la gazéification de bois. A leur actif, l’expertise et les compétences acquises dans ce domaine durant 20 années de recherches scientifiques menées au sein de l’Université catholique de Louvain.
Innovation et éthique
L'ambition est d'être autant attentif au produit qu'à la manière dont il sera financé, réalisé et utilisé. Deux structures sont créées en 2001: Xylowatt chargée de développer le produit, et la coopérative d'investissement Energethics qui est l'actionnaire principal de la nouvelle société. La coopérative a pour finalité "le développement d'activités économiquement rentables, écologiquement souhaitables et socialement favorables dans le domaine des énergies renouvelables". Ses statuts déterminent une charte du développement durable et une série de dispositifs qui garantissent cette approche.
Un rendement des plus enviés
Xylowatt, installée dans un ancien bâtiment industriel réaffecté à Charleroi, construit de petites unités décentralisées de 300 KW à 1 mégawatt. Une taille qui correspond bien aux volumes de bois à valoriser produits par les entreprises de la filière bois wallonne. La cogénération et les techniques de gazéification mises au point en partenariat avec l'UCL permettent des rendements de l'ordre de 75% : 25% sont récupérés sous forme d'électricité et 50% sous forme de chaleur. Les centrales sont totalement automatisées, un attrait important pour les clients qui hésitent entre énergie fossile et filière bois.
Filière bois
Substituer le pétrole ou le gaz importés par du bois produit localement en Wallonie est évidemment une source importante de développement économique et social.
Au niveau environnemental également, le bilan est positif. Le bois constitue une source d'énergie renouvelable dont le bilan global (pousse du bois puis combustion) est nul en terme d'émission de CO2. De plus, l'implantation de petites unités de cogénération très proches des sources limite au maximum les coûts liés au transport.
Au niveau environnemental également, le bilan est positif. Le bois constitue une source d'énergie renouvelable dont le bilan global (pousse du bois puis combustion) est nul en terme d'émission de CO2. De plus, l'implantation de petites unités de cogénération très proches des sources limite au maximum les coûts liés au transport.
Distribution de chaleur
La chaleur produite est injectée dans un réseau de distribution de chaleur qui peut avoir différentes destinations : industrielle comme à Mariembourg, où dans le cadre d'un partenariat avec Electrabel, c'est une usine de la filière bois qui en bénéficie, chauffage collectif à Gedinne, première commune à avoir décidé de valoriser sous forme de cogénération son patrimoine forestier, ou encore les infrastructures publiques à Tournai qui va implanter, en 2008, une centrale qui permettra notamment de chauffer la piscine publique.
Des valeurs déclinées au quotidien
L'engagement de la société et de son personnel dans le développement durable se révèle dans les détails qui font au final la différence : choix d'une implantation à Charleroi dans des bâtiments industriels réaffectés, volonté de faciliter les interactions multiculturelles au sein du personnel, équilibre des coefficients salariaux entre les différentes fonctions, nourritures et boissons issues du commerce équitable à la cantine, véhicules qui roulent au biodiesel, vélos pliables utilisés par plusieurs membres du personnel pour rejoindre la gare de Charleroi, etc.
Des partenaires pour grandir
Xylowatt compte aujourd'hui une vingtaine de membres du personnel et a réalisé 6 centrales en Belgique. Le prix d'une centrale est de l'ordre du million d'euros. Comme toute jeune société high tech, son budget est principalement orienté vers la recherche & développement.
Les bilans ne font pas encore état de profits. Cela ne gêne pas les investisseurs qui croient au potentiel de l'entreprise et ont récemment encore participé à une augmentation du capital. Outre la coopérative Energethics, on retrouve dans le capital plusieurs fonds d'investissement en capitaux à risque publics et privés.
Au niveau recherche, Xylowatt a maintenu un partenariat fort avec le Groupe Energie Biomasse (GEB) de l'UCL. Electrabel est un autre partenaire régulier qui intervient dans le préfinancement et l'exploitation de certaines centrales.
La technologie développée place Xylowatt parmi les meilleurs au niveau mondial dans son créneau. Le marché belge est bien entendu encore prometteur, mais c'est en s'ouvrant à des marchés au-delà de nos frontières que la jeune entreprise pourra assurer au mieux son avenir.
Ce qui a séduit
Le défi
Contact
Xylowatt sa
Gilles BARCHMAN
Rue Thomas Bonehill, 30
B - 6030 Charleroi
+32 (0)71 606 800
info@xylowatt.com
www.xylowatt.com
Gilles BARCHMAN
Rue Thomas Bonehill, 30
B - 6030 Charleroi
+32 (0)71 606 800
info@xylowatt.com
www.xylowatt.com
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